Scéna.cz 

Stavba a slavnostní otevření

Finanční prostředky na stavbu divadla získával Sbor postupně a z různých zdrojů. Ačkoliv bylo čerpáno především z financí, které byly získány veřejnými sbírkami, na stavbu byla využita rovněž půjčka od pražské spořitelny a také finanční prostředky, které poskytl sám císař František Josef I.. V roce 1876 byla budova víceméně dokončena a v letech 1877 až 1881 se pracovalo na její výzdobě. Podíleli se na ní především mladí umělci té doby – např. Bohuslav Schnirch, Mikoláš Aleš, František Ženíšek, Julius Mařák nebo Josef Václav Myslbek.

V roce 1877 pod tlakem staročeské opozice rezignoval Karel Sladkovský a do čela sboru se vrátil František Ladislav Rieger, pod jehož vedením již byla stavba Národního divadla definitivně dokončena. Radost z blížícího se otevření divadla poněkud pokazilo nařízení zemského výboru, aby divadlo bylo otevřeno na počest svatby korunního prince Rudolfa s belgickou princeznou Stephanií. Čeští politikové tehdy vkládali do mladého následníka trůnu velké naděje – byli přesvědčeni, že se jako císař nechá korunovat českým králem, což jeho otec stále odmítal. Divadla bylo 11. června 1881 K slavnostnímu otevření plánovanou premiérou Smetanovy Libuše opravdu došlo. Bylo ale v ohledu k národnímu významu budovy prohlášeno za prozatímní.